Птица семейства настоящих журавлей, обитающая на востоке и юге Африки. Является одним из национальных символов Уганды и изображена на её национальном флаге и гербе.
Оперение тела, в основном, бледно-серое; крылья — белые, в которые вкраплены золотистые, рыжие и коричневые перья. На голове — хохолок из золотистых перьев, благодаря которому птица и получила своё название. На щеках — белые пятна, а под подбородком горловой мешочек, способный раздуваться. На щеках — пятна неоперённой красной кожи. Ноги чёрные с длинным задним пальцем, позволяющим птице удерживаться на ветке дерева или кустарника. Клюв – серый короткий.
Самцы и самки выглядят одинаково. Первые лишь немного крупнее.
Ведёт оседлый или сезонно-кочевой образ жизни. Кормится и гнездится как на заболоченных территориях, так и в степной зоне. Часто обитает вблизи от человеческого жилья и сельскохозяйственных угодий.